Billy Squier - Signs of Life

Guitarrista norte-americano de hard rock e AOR. Nascido em 12 de maio de 1950 (Boston, Massachusetts), é famoso pelos hits "The stroke", "In the Dark, "The Big Beat," "Lonely Is the Night," "Everybody Wants You," e "Emotions in Motion". Em 1970, Billy começa sua carreira formando a banda KICKS, junto com o baterista do NEW YORK DOLLS, Jerry Nolan. Depois monta outra banda, o PIPER, em 1976, que lançou dois álbuns. Na época, a revista especializada em música Circus Magazine, apresentou-o como "o maior álbum de estréia já produzido por uma banda de rock dos EUA". O PIPER foi administrado pela mesma empresa do KISS e, de fato, abriu para eles durante sua turnê de 1977, incluindo duas noites de uma temporada esgotada no New York's Madison Square Garden. Depois disso, Billy Squier resolve sair em carreira solo, lançando o disco clássico "The Tale of the Tape" em 1980. Aqui se destacou a canção "You Should Be High Love" - ​​com direito a um elaborado videoclipe. A consagração veio mesmo com o próximo disco - "Don't say no", de 1981, onde Squier desejava  Brian May, do QUEEN, como produtor. May recusou devido a conflitos de agenda, mas recomendou Reinhold Mack, que havia produzido um dos álbuns do QUEEN,"The Game". "Don't say no" se tornou um enorme êxito, com o single "The Stroke" (fez parte das antigas trilhas do cigarro Hollywood) atingindo o Top 20 nos EUA. "In The Dark" e "My Kinda Lover" foram outros singles de sucesso. O disco vendeu mais de 4 milhões de cópias nos EUA, e o mais interessante nisso, segundo Squier, é que a gravadora nem queria que a música "The Stroke " entrasse no álbum. O próximo lançamento foi "Emotions in motion" de 1982, com destaque para "Everybody wants you", além da parceria com os caras do QUEEN na música "Emotions in motion", fazendo deste álbum um grande sucesso também, vendendo 3 milhões de cópias. 

Chega então, o fatídico ano de 1984. Billy Squier grava o disco "Signs of life", e, apesar de emplacar vários hits como "All night long" e "Eye on you", o guitarrista de Boston comete um dos seus piores erros. Para divulgar a música "Rock me tonite", ele grava um videoclipe para MTV, para lá de tosco, e de gosto duvidosíssimo. No clipe, o guitarrista aparece de roupa rosa, fazendo passos de dança "a lá flashdance". Foi o suficiente para os roqueiros puristas deixassem de curtir Squier, levando um bom tempo para o guitarrista recuperar sua imagem (uns dizem que ele jamais foi o mesmo depois desse episódio). Sobre o vídeo, Squier alegou na época, ser uma "ideia" do diretor do mesmo. Bom, mas sobre o álbum, podemos classificá-lo como um dos melhores de Billy, contendo bons momentos com as canções "1984", "Fall for love" e "Sweet release". Vale lembrar que no mesmo ano, acontecia a estreia de grupos importantes como BON JOVI, WHITE SISTER e BLACK'N BLUE, ou seja, a concorrência era grande, mas  mesmo assim Squier consegue uma boa vendagem e uma turnê ao lado de outro gigante, o DEF LEPPARD.

Depois desse disco, Squier continuou lançando discos de forma regular até o fim dos anos 90, quando resolve dar uma parada na carreira. Recentemente ele voltou a ativa relançando material antigo e saindo em turnê com o STYX e o BAD COMPANY. Fica aqui a nossa homenagem, a mais este icône dos anos 80 e que não pode faltar na lista de nenhum fã do hard&heavy.XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Bill Wray - Lionheart

Nascido em 1958, na cidade de Shreveport (Louisiana), o roqueiro norte-americano Bill Wray é mais conhecido como compositor e criador de trilhas sonoras de filmes B e de baixo orçamento. Sua carreira inicia-se em  meados dos anos 1970, e desde então ele escreveu e produziu uma variedade de artistas, que variam do glam-metal ao folk. Ele também é irmão do músico/compositor Jim Wray. Compôs músicas para Loverboy, Zachary Richard, Emerson, Lake & Palmer, Ace Frehley e Eric Martin. Para Diana Ross, escreveu as canções "Fool for Your Love" e "So Close". Com seu irmão Jim, escreveu a maioria dos hits ("One in a Million", "Surrender") no álbum de estréia da banda Trixter. Como músico, abriu shows para Foreigner, Toto, Rick Springfield, Kinks, BTO, Peter Frampton e Joe Cocker. Seus discos de destaque são: Bill Wray (1976 MCA - álbum de estréia); Seize the Moment (1983 Liberty); Bill Wray and His Show Band Royale (1980 Arts #7317,) e Fire and Ice (1981 Liberty LT-1098), todos raríssimos de se encontrar. Wray também foi o produtor da empresa EFX, no MGM Grand Casino. Na época, foi o empreendimento mais caro e de maior escala dos Estados Unidos. 

Para o cinema, sua maior contribuição foi compondo a canção "No Mercy", para o clássico "Lionheart" (conhecido no Brasil como "Leão Branco, o lutador sem lei") - filme de ação de 1990, estrelado pelo então novato Van Damme. O enredo do filme é sobre um soldado da Legião Estrangeira na África,  que após receber a notícia da morte de seu irmão nos Estados Unidos, decide abandonar sua missão no continente africano e chegar em Los Angeles, para ajudar seus familiares. Após escapar de dois seguranças da legião que tem ordens para levá-lo de volta, o personagem Lyon (Van Damme) decide tornar-se um lutador de rua em perigosas e clandestinas lutas, pois está determinado a ganhar dinheiro para defender sua família e encontrar o assassino de seu irmão.  Além deste clássico, ele também fez as trilhas dos seguintes filmes: Tilt - The movie (1979); Escola privada para garotas (1983); Férias do barulho (1985); Navy Seals (1990) e Pompatus of love (1996). Bill Wray é sem-dúvida um grande músico, e apesar de ser pouco conhecido por aqui, também merece reconhecimento e ter seu lugar na história do Rock'Roll mundial.

Battlezone - Children of Madness

Projeto\banda do lendário ex vocalista do Iron Maiden, Paul Dianno. Depois de sair do Iron, Dianno fez parte de vários outros conjuntos, entre eles o Battlezone, formado por ele, Graham Bath e John Wiggins nas guitarras, Steve Hopgood na bateria e Pete West no baixo. Depois de seu disco auto-intitulado "Di'anno" (1984), que trazia um quase AOR/Glam, Children of Madness de 1987, mostrava um hard&heavy mais pesado, mas típico do período. Com esse play, ele emplacou duas músicas, "I DON'T WANNA KNOW", single do álbum e com clipe bem característico, e a direta e seca "RIP IT UP". O disco apresentava também uma faixa intitulada "METAL TEARS", que era sobre um cara incapaz de ter um relacionamento estável, por isso constrói um robô feminino, com quem se apaixona. A idéia original veio de um livro intitulado "Clone". Porém, a faixa recebeu críticas da mídia, por ser muito semelhante a letra "London", do disco "Rage for order" do Queensrÿche. O guitarrista Graham Bath, que havia sido recrutado para a segunda guitarra, não estava entusiasmado com a turnê, então  foi demitido da banda. Peter West, o baixista, recomendou o músico Alf Batz, que se juntou a tempo para ir a Nova York e aparecer no clipe de " I Don't Wanna Know ". Não era nenhuma novidade que drogas e brigas pressionavam a banda. Pouco antes de terminar a turnê, a maioria dos membros haviam deixado Di'Anno, que precisou de um grupo de apoio, para completar a turnê e cumprir o seu contrato. Posteriormente, os guitarristas  Randy Scott e Dave Harman, e o baixista Eddie Davidson entraram para o Battlezone. No entanto, a banda já estava muito desgastada e se desfez tempo depois. Após a dissolução da Battlezone, Di'Anno formou o Killers, projeto de power metal que lançou quatro álbuns. Não se deve ouvir Battlezone esperando Killers ou Iron Maiden, pois Paul parece aqui, estar interessado em um material mais melódico, na linha de grupos como Dokken e WASP. Mas, o som é honesto e bem executado, no entanto. Vale a pena uma audição.

PRETTY BOY FLOYD - Leather Boyz with electric Toyz

Quarteto glam-metal formado nos Estado Unidos. A banda escolheu o nome "Pretty Boy Floyd" para descrevê-los: quatro adolescentes foras-da-lei, armados com licks de guitarra, maquiagens e que partiram para conquistar o mundo. O grupo assinou com a gravadora MCA e lançou seu primeiro disco "Leather Boyz..." em 1989. O álbum produzido por Howard Benson, teve um impacto significativo, sendo citado como um dos discos mais "quentes" do ano, por revistas como Metal Edge e Spin. Deste álbum, emplacaram dois hits, "I Wanna Be With You" e "Rock and Roll", exibidos exaustivamente pela MTV americana. A banda excursionou o mundo e foram reconhecidos como os reis da Sunset Strip, quebrando recordes de público, que antes eram de Van Halen e Warrant. Seu álbum chegou a marca de 750.000 cópias vendidas em todo continente. Com a chegada do grunge e do rock alternativo, a banda simplesmente desapareceu do mapa, vindo a lançar um segundo play somente em 1998, "A Tale of Sex, Designer Drugs, and the Death of Rock N Roll", que acabou passando desapercebido pela mídia. Recentemente, uma nova geração de fãs jovens, que não estavam sequer na escola quando a banda surgiu pela primeira vez, começou a redescobrir sua música, demonstrando que não importa o que os críticos pensam, ou que as tendências ditem regras, o som do Pretty Boy Floy sempre será festivo, atemporal e com muita atitude Rock&Roll.

WHITE SISTER - 1984

O cenário era a Hollywood da década de 1980. Enquanto haviam inúmeras bandas novas e muitos fãs entusiasmados com aquela cena, um grupo de jovens músicos e amigos de escola, também executavam seus primeiros passos ao lado de medalhões como Mötley Crüe, Ratt, Great White, Rough Cutt, etc. Neste fértil período, os grupos começam a assinar seus primeiros contratos.

Surgido na Califórnia no começo da década de 80, o White Sister foi responsável por dois grandes discos clássicos do Hard/AOR daquela época. Durante um típico final de semana americano, encontram acidentalmente o tecladista/produtor Gregg Giuffria (Angel, Giuffria, House of Lords) em um posto de gasolina. Eles resolvem arriscar e perguntar se ele poderia trabalhar com a banda. Inacreditávelmente Gregg aceita, e logo depois já começa a produzir os garotos. Para o primeiro disco, a formação era Dennis Churchill (vocal, baixo), Rick Chaddock (guitarra), Gary Brandom (Vocal, teclado) e Rick Wright (bateria). No álbum, Brandom e Churchill dividiam os vocais. Eles conseguem um contrato com a EMI e gravam seu debut de estréia. Sobre o álbum, o tecladista Gary Brandom comenta: “O som era uma mistura de guitarras pesadas, bateria raivosa, teclados/sintetizadores e grandes harmonias de três partes.” Foi lançado em 1984 e ganhou o status de ser um dos melhores discos “Melodic Rock” da época, principalmente no Japão. As vendas foram medianas, mas o conjunto estava em alta e tinha um futuro promissor. Canções como “Don’t say that you’re mine” e “Can’t say no” demonstravam todo o peso e potencial harmônico do conjunto.

Agora estávamos em 1986 e o White Sister entrava em estúdio para registrar “Fashion by Passion”, segundo play da banda, que decide migrar para a gravadora FM Records, pois na EMI não recebiam a atenção devida. Aliado a isso e alegando diferenças profissionais, o tecladista/vocalista Gary Brandom pede demissão, fazendo o grupo seguir a estrada como um trio. Para a divulgação do disco, excursionam no Reino Unido e registram uma série de shows, que se tornariam bootlegs posteriormente. A canção “A place in the heart” abre o álbum, com uma pegada mais pop, depois seguem “Fashion by passion”, “Dancin on midnight”, “Save me Tonight” e talvez o ponto alto do disco, a canção “April”, com vocais grudentos e um coro simples, onde os teclados cedem lugar a um dos melhores solos de guitarra de Rick Chadock. As próximas músicas são “Until it hurts”, “Troubleshooter” e encerram com “Lonely teardrops” de Jackie Wilson. A parte baixa do disco é o cover de “Ticket to ride” dos Beatles, que recebeu uma roupagem mais comercial, porém descartável.

Apesar de tudo estar a favor da banda, misteriosamente o White Sister não consegue se firmar no cenário Hard&Heavy, fazendo o vocalista Dennis Churchill atribuir o fracasso à problemas ligados ao marketing do grupo e a empresários ruins. A banda teve um número expressivo de músicas incluídas em trilhas sonoras de filmes, entre elas: “Save me tonight” (A Hora do Espanto), “Fashion by passion” (Stella), "Dancin' On Midnight” ("Halloween 5: A vingança de  Michael Myers"), “Restless Heart" (Kid), "Touch the sky" (Trashin") e finalmente “April” (Noite de brincadeiras mortais - 1986). Com toda essa divulgação, fica difícil de entender o porquê da banda não ter emplacado comercialmente.

Em 1987 o White Sister termina seus shows e encerram as atividades, com seus músicos dedicando - se a outros projetos paralelos. Um terceiro disco chegou a ser gravado em 1988, mas não foi lançado. Já em 2008 se reúnem novamente para a gravação de um DVD ao vivo em Nottingham, Inglaterra, chamado “Straight from the Heart" - LIVE at Firefest 2008.

O único ponto negativo fica por conta da morte do baterista Rick Wright, em 2006, com apenas 44 anos de idade.

Em 1991, Dennis, Rick e Wright montam um novo projeto voltado ao Hard e Southern Rock, chamado Tattoo Rodeo, que registra um disco pela Atlantic, mas isso já é uma conversa para outro dia...rs

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American Hard Rock - Bandas de Detroit

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Os Estados Unidos sempre foram e sempre serão o berço do Rock Pesado. Desde os primórdios do estilo, no fim dos anos 50/60, até chegando ao glam dos 80/90. Los Angeles foi a capital do movimento glitter, com bandas como Dokken, Motley Crue, Quiet Riot, entre outras. Mas além de tudo isso, existiram outras bandas e outras cenas menos badaladas que não receberam tanta mídia ou atenção da MTV. Durante os anos 70, a cidade de Detroit (a maior no estado americano de Michigan) entra em grave recessão econômica, por causa da crescente concorrência de companhias japonesas produtoras de automóveis. No meio dessa crise financeira, surgem grupos que mais tarde se tornariam ícones do rock internacional: Ted Nugent, Alice Cooper, Grand Funk Railroad, MC5 e The Stooges; que elevariam o estatus da cidade como grande centro do Rock n’ Roll. O que pouca gente sabe, é que ali, também houve uma grande movimentação de bandas e artistas ligados ao Hard/Glam. Nomes menos conhecidos: Halloween (Horror Show), Weapons, Seduce, Madam x, Abuse, Bitter Sweet Alley e uma série de artistas que fazem da cidade um grande seleiro de grandes nomes. Selecionamos alguns deles para melhor explicitá-los:

-MADAM X:

Esse grupo é mais conhecido por ter revelado Sebastian Bach (Skid Row). Inicialmente, era formado apenas por mulheres que possuíam exuberantes madeixas. No comando, estavam as irmãs Maxine e Roxy Petrucci, que mais tarde integrariam o Vixen. Suas músicas eram bem cruas e as letras falavam basicamente de conflitos juvenis. Em 1984 gravam "We Reserve the Right". Uma mistura de WASP, Motley Crue e Judas Priest. Um disco básico e com a boa pegada metal da época. Mas, infelizmente, sofrem um contratempo com a saída do vocalista original. Então, Maxine resolve chamar o jovem Sebastian Bach, de apenas 16 anos, que acaba gravando uma demo obscura, contendo 10 faixas. A banda decretaria seu fim pouco tempo depois, devido ás baixas vendas e troca de integrantes. O MADAM X sempre será lembrado pela exuberância visual e atitude Rock’n Roll.

-MOTOR CITY ROCKERS:

O grupo surge após Jimmy Marinos abandonar a banda new wave “Romantics”. Na época, o baterista/vocalista alegou um certo cansaço, causado pela histeria dos fãs e pelo ego dos integrantes. Uma atitude ousada, tendo em vista que os Romantics eram então, uma máquina de fazer dinheiro e hits. Convencido de que poderia encontrar o sucesso fazendo um som mais pesado, recruta o baixista Paul Petrucci, o baterista Steve LaCross e os guitarristas Robert Gillespie e Greg Miller. Em 1993, sai pela Black Cat Records, o disco “Rollin' and Tumblin', bem calcado no Hard/glam 80. O álbum possui bons momentos, como “When the Cat's Away “ e a fodástica “Sex Bomb”. O Problema então, foi o mercado musical da época, que praticamente sepultous as excelentes intenções da banda. Afinal, não estávamos mais na década passada, e esse tipo de som já estava sendo renovado e descartado pela MTV. O que restou foi um grande disco, fora de catálogo há anos. A banda encerrou as atividades e Jimmy Marinos voltou a tocar nos Romantics, como convidado, em apresentações eventuais.

-SEDUCE:

O Seduce ficou famoso ao aparecer no documentário “The Decline of Western Civilization Part II: The Metal Years”, um retrato sobre os jovens americanos e o Heavy Metal da época. O documentário mostra idiotas, perdedores, alguns artistas conhecidos daquele período e bandas novas. A formação clássica era Mark Andrews - Bass/Vocals, David Black – Guitar e Chuck Burns – Drums. Ainda contou com os vocais de Angelo Ganos, falecido em 2008. O primeiro disco é o homônimo álbum de 85, que continha a clássica “Headbangers”. Em 88, sai “Too Much Ain't Enough” com destaque para a canção “Any time or place”. Em 91, já sem gravadora, a banda lança “Worldwide”, que sairia apenas em K7, com Ganos nos vocais. Depois disso, a banda fez uma pausa, voltando apenas em 2002 para o lançamento do “Reunion 2002 DVD”, só com os clássicos até então. Atualmente a banda continua ativa e faz parte da grande cena Hard de Detroit.

-HALLOWEEN:

Uma das bandas mais toscas e originais do Hard&Heavy Americano. Apesar do nome, não tem nenhuma ligação com a germânica Helloween. A Halloween "The Heavy Metal Horror Show" já é veterana e lendária em Detroit. Ativa desde o início dos anos 80, este quinteto de metal clássico old school é famoso por incluir nos shows enormes equipamentos de luz, fumaça, neblina, teias de aranha, pirotecnia, atores ao vivo, um cemitério, uma casa assombrada e um castelo, apenas para citar alguns itens de suas apresentações bizarras. Estréiam em 1985, com "Don't Metal With Evil", e em 1986 gravam "Victim's of the Night", somente lançado em 1997. A discografia é longa e confusa, dificilmente encontrada. Em 2006, sai o inédito “Horror Fire”. Também lançam "E.vil P.ieces", um novo EP / Mini CD com canções novas de vários clássicos do Halloween. A banda conta com: Brian Thomas - Vocals. Donny Allen - Guitar. George Neal - Bass. Rob Brug - Drums. Billy Gray – Guitar. Prepare-se para o terror ... Halloween impõe o medo por trás do Heavy Metal! HAHAHAHA.

-Bitter Sweet Alley:

O primeiro disco do BSA, de 1983, trouxe um pop rock de FM, com músicas agradáveis e dançantes. Com "Some Like It Hot" de 85, veio uma mudança de imagem e som. O conjunto adota uma postura mais voltada para o rock melódico, mas ainda com uma sensibilidade pop. 3BY5, gravado em 1986, foi o disco mais pesado e consolidou o sucesso do grupo no cenário local. Membros: Gary Spaneola – Vocals; Dave Gerston – Guitar; Rich Nelson – Bass; Tim Marko – Drums. O voclista Gary Spaneola, também gravou um álbum solo, intitulado "Project One" em 1986, pela Track Records.

-Maiores informações: http://www.facebook.com/HardheavyAOR/